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Le palais Al-Masmak, au cœur de la vieille ville
Le palais Al-Masmak se dresse dans le quartier d’Al-Thumairi, au centre de Riyad. Cette forteresse de terre crue est liée à la reprise de la ville par le roi Abdulaziz en 1902, point de départ de l’État saoudien moderne ; selon Visit Saudi, la pointe d’une lance, jetée pendant le combat, est restée fichée dans sa porte.
Devenu musée, le palais présente dans ses salles photographies, cartes et documents sur l’unification du royaume, proclamée en 1932.
Le palais Al-Murabba et le Musée national
En 1936, le roi Abdulaziz fait bâtir le palais Al-Murabba hors des anciens remparts ; il s’y installe en 1938. Ses murs de terre crue, ses tours et sa grande cour suivent le style najdi, et le palais reçoit encore des délégations officielles. Il fait partie du Centre historique du roi Abdulaziz, qui comprend aussi le Musée national.
Le Musée national retrace l’histoire de la péninsule Arabique, de la préhistoire à l’époque moderne, dans des salles comme « L’homme et l’univers » ou « L’islam et la péninsule Arabique ».
Le souk Al-Zal
Dans le quartier d’Al-Dirah, au cœur de Riyad, le souk Al-Zal compte parmi les plus anciens marchés traditionnels de la ville. On y trouve antiquités, encens, oud, parfums orientaux et mishlah, le manteau traditionnel des hommes, et l’on y entend les ventes aux enchères.
Selon Visit Saudi, le souk ouvre chaque jour de 15 h 30 à 22 h 30. Le chauffeur vous dépose à l’entrée la plus proche et convient avec vous d’un point de reprise.
Horaires, vendredi et usages
Les horaires des palais et du musée ne sont pas les mêmes tous les jours. Selon Visit Saudi, le palais Al-Masmak ferme plus tôt le vendredi, tandis que le palais Al-Murabba n’ouvre ce jour-là qu’en fin d’après-midi et le Musée national qu’en début d’après-midi. Ils peuvent aussi changer pendant les fêtes et les événements : nous les vérifions avant de fixer le programme.
Le vendredi, nous tenons compte de la prière de la mi-journée pour placer les étapes ; pendant le ramadan, dites-nous vos contraintes, nous adaptons les horaires.
Composer votre visite
Le Riyad historique se visite en une demi-journée ou en une journée, selon le nombre d’étapes. Quelques combinaisons :
- Le palais Al-Masmak le matin, un déjeuner, puis le souk Al-Zal à son ouverture.
- Le palais Al-Murabba et le Musée national, voisins au sein du Centre historique du roi Abdulaziz.
- Les palais et le musée dans la journée, puis Diriyah le soir.
Pour quelques heures ou toute la journée, voyez la mise à disposition. Pour une délégation ou une visite officielle, voyez aussi le protocole diplomatique. Indiquez la date, l’adresse de départ, le nombre de passagers et l’heure de retour souhaitée : nous vous répondons avec un devis nominatif. Les véhicules sont proposés par les membres de la Fédération selon leur disponibilité. Parlons de votre venue.